Fotbollsåret 2004 kommer att bli högintressant för alla Hammarby-fans. Bajen ska för andra gången på tre år ut i Europa. Den här gången är det UEFA-cupen som gäller.
– Det kommer att bli extra roligt eftersom de har infört gruppspel även i UEFA-cupen. Vi hoppas på att lottas mot enklare motstånd i kvalet till gruppspelet. Målsättningen är givetvis att vi ska ta oss dit, säger Thom Åhlund.

Guldmissen blev till silverglädje
Thom är som sagt nöjd med säsongen även om det hela tiden var guldet det handlade om.
– Men besvikelsen att det inte blev guld har hunnit lägga sig och nu kan vi bara vara glada över stora silvret.
Trots det blev det inget firande för honom i går.
– Nej, firar gör man om man tar guld. Fast några av spelarna gick ut efteråt. De spelare som inte var med i Borås av olika orsaker hade förberett ett litet mottagande på Årsta, säger Thom.
Nu har spelarna ledigt från träning i två dagar. Men på onsdag drar man igång igen.
– Vid den här tidpunkten handlar träningarna mer om att få träffa varandra. Det är viktigt att inte ta två lediga månader i streck utan att ses.

Dedes tid i Bajen troligen över
Under de två månader som är kvar till försäsongen börjar hoppas man få 2004 års trupp spikad.
– Det får inte bli som i våras att vi måste värva någon strax före seriestarten, säget Åhlund.
Någon är brassen Dede som blev klar för Bajen i slutet på mars. På tal om Dede verkar hans tid i Hammarby vara över.
– Han åker tillbaka till Brasilien i dag då hans mamma har fått cancer. Jag tror inte att han återkommer till Hammarby. Hans säsong har varit för ojämn och han har inte riktigt lyckas acklimatisera sig trots att vi har gjort allt vi har kunnat. Men jag önskar honom all lycka i den nya miljö han kan tänkas hamna i, säger Thom.
Andra frågetecken inför nästa säsong är Kennedy Bakircioglu, Patrik Gerrbrand, Antti Pohja och Mikael Andersson.
– Vi kommer inte att få behålla samtliga. Det kan jag nästan lova. Även om det är våran förhoppning.

Holm behöver matchträning
Förmodligen kommer förhandlingarna om nya kontrakt att avslutas under de närmsta veckorna. Även Peter Holm, som har kontrakt ett år till, kan komma att försvinna. Holm har fått mindre speltid än vad han har hoppats på och knappt fått någon matchträning alls under 2003.
– Vi kommer att sätta oss ner och prata med spelarna så får vi se var det leder. Men helt klart är det inte bra för Peters karriär om han inte får matchträning, menar Thom.
En annan som måste ersättas är Christer Fursth, som sedan tidigare gjort klart att han inte fortsätter med fotboll efter den här säsongen.
– Förhoppningsvis är truppen spikad när försäsongen drar igång. Helt klart kommer det att bli en hel del skiften i truppen, avslutar Thom.

Fotnot: Även UEFA-cupen kommer att innehålla gruppspel nästa säsong. Efter en inledande kvalomgång med 80 lag blir det gruppspel med åtta grupper om fem lag. Lagen möts bara en gång vilket betyder att lagen har två hemma och två bortamatcher. De tre bästa i varje grupp går vidare och får sällskap av åtta utslagna lag från Champions League i 16-delsfinalerna.