Det är alltså ingen liten klubb som har kontaktat Hammarby för ett samarbete. Förra året blev klubben först med att vinna den så kallade trippeln, som består av den brasilianska ligan, cupen samt delstatsmästerskapet. Intresset kring klubben är så stort att både tränaren och presidenten tvingas hålla presskonferenser varje dag.
– Allt är enormt här. Det är journalister runt laget hela tiden. Just nu är ett tv-team här för att göra ett reportage, berättat Thomas samtidigt som han ser lagets träning.
Att intresset kring klubben är enormt visar även försäljningen av replika-tröjor. Förra året sålde Cruzeiro totalt 140 000 tröjor.

Lyrisk sportchef
Så här långt har Thomas Andersson hunnit med att träffa både Cruzeiros president Alvimar de Oliveira Costa samt klubbens vice president José Perella de Oliveira Costa för att diskutera det eventuella samarbetet. I kväll ska han även träffa klubbens sportchef för att vidareutveckla samtalen. Fungerar allt som det ska kan det betyda att Hammarby får chansen att låna spelare från Cruzeiro samt att Hammarby inom en överskådlig framtid kan åka på träningsläger till Belo Horizonte.
– Ja, det är väl inte alls omöjligt. Anläggningen är otrolig med sex riktigt bra gräsplaner och hotell på området. Dessutom finns det ett gym med fantastisk utrustning, säger Andersson lyriskt.
Jakten efter en anfallare får sig naturligtvis en skjuts framåt i och med Anderssons besök.
– Men jag är noga med att vi har höga krav. Jag har förklarat för dem att det inte räcker med en bra spelare, han måste även vara den spelartyp vi söker.
Nog kan man tycka att den spelaren borde finnas i Cruzerio. I A-truppen, som består av 35 spelare, finns hela 14 landslagsmän. Fyra av dessa hör hemma i det brasilianska A-landslaget och en i det chilenska A-landslaget. Resten spelar i något av de brasilianska juniorlandslagen.

Tostão den stora stjärnan
Cruzeiro bildades av den italienska kolonin i Minas Gerais 1921 och hette då Società Sportiva Palestra Itália. Men i och med att Brasilien gick in på de allierades sida under det andra världskriget 1942 tvingades klubben byta namn. Det nya namnet blev Ypiranga.
– Det är många klubbar i Brasilien som heter Ypiranga. Överhuvudtaget är det vanligt i Brasilien att man tar redan existerande namn på större klubblag i landet. Kort efter namnbytet till Ypiranga bytte man dock till det nuvarande namnet Cruzeiro, berättar Fredrik Ekelund som skrivit boken “Sambafotboll”.
Cruzeiro har vunnit de brasilianska mästerskapet vid två tillfällen, 1966 och 2003. Cupen, som startade först 1989, har man vunnit vid fyra tillfällen (1993, 1996, 2000 samt 2003). I delstatsmästerskapen, Minas Gerais, har man stått som mästare vid 32 tillfällen. De största rivalerna i delstaten, Örgrytes samarbetsklubb Atlético Mineiro samt Alvaro Santos senaste brasilianska klubb América, har vunnit vid 38 respektive 15 tillfällen. Klubbens största framgång kom 1976 när man vann Copa dos Libertadores som är Sydamerikas motsvarighet till Champions League.
Cruzeiros tveklöst största stjärna genom tiderna är Tostão. Totalt gjorde han 240 mål för Cruzerio och förde klubben till fem raka segrar i Minas Gerais. Dessutom var Tostão en av Brasiliens bästa spelare vid succé-världsmästerskapen 1970. Han tvingades dock att sluta sin framgångsrika karriär redan som 26-åring till följd av en ögonskada.
Thomas Andersson återvänder från Belo Horizonte på onsdag. Kanske räcker den tiden för att Hammarbys tillförordnade sportchef ska hitta den sista pusselbiten i Anders Linderoths lagbygge 2004 – Mr X.