Hammarbys Europaäventyr kan äntligen börja. I dag, fredag, klockan 14.00 lottas den andra kvalomgången till UEFA-cupen. Sedan tidigare är Bröndby IF (Danmark), Stabaek IF (Norge), Dunfermilne (Skottland), SK Beveren (Belgien), Odd Grenland (Norge), Bodö/Glimt (Norge), Aalborg (Danmark) och IF Elfsborg (Sverige) klara för den andra omgången.

Då de högst rankade lagen inte får möta de lägst rankade lagen, kan inte Hammarby möta dessa lag. Då UEFA nu även valt att dela in varje region i två grupper faller fem lag bort. Dessa är FC Haka (Finland), FHK Liepajas Metalurgs (Lettland), FK Žalgiris Vilnius (Litauen), FH Hafnarfjördur (Island) samt FC Levadia Tallinn (Estland). Nedan följer en genomgång över de lag som Hammarby kan tänkas möta.
Matcherna spelas 12 augusti, med returmöten 26 augusti.

Glentoran FC var ett av två nordirländska hopp i detta års UEFA-cup, men är efter första kvalomgången det enda kvarvarande. Nordirlands liga är mil från den engelska Premier League i kvalitet, och redan när man klickar på Glentorans hemsida märker man hur amatörmässigt laget verkligen är. Dock lyckades nordirländarna, som av ett mirakel, ta sig vidare till andra omgången tack vare 2-1 på bortaplan mot finska Allianssi. Om Hammarby får ta sig an Glentoran i andra kvalomgången kan det bli en mycket angenäm resa för Hammarby, både turistmässigt och spelmässigt. Nordirländarna bör inte vara något större hot, trots att brittiska lag är kända för hög spelmoral och hårt (nästintill brutalt) spel.

www.glentoran.net

FC Vaduz är det lilla landet Liechtensteins mest framgångsrika lag. Klubben bildades 1932 och huserar för närvarande i schweiziska andraligan (i brist på kvalitativt inhemskt motstånd). Tack vare deras vinst i Liechtensteins egen cup, spelar de nu kval i UEFA-cupen (vilket de gjort de senaste åtta åren). 1998 mötte Vaduz Helsingborg i UEFA-cupkvalet, och förlorade med 0-2 och 0-3. Vaduz vann sin första match i detta års kval mot irländska Longford på sin hemmaarena Rheinpark, och följde upp det med 3-2 i Longford. Detta kan räknas som omgångens största skräll, och förmodligen lilleputtlandet Liechtensteins största fotbollsframgång någonsin. Tursistmässigt är landet ett trevligt ställe, som påminner om de tysktalande staterna i närheten. Spelmässigt ska Hammarby enkelt kunna vinna mot FC Vaduz.

www.fcvaduz.li

IA Akranes är ett av de klassiska storlagen på Island. I år har det dock gått sämre och man parkerar först på femte plats. Akranes ligger cirka en halvtimmes bilresa från Reyjkavik. Trots att invånarantalet i byn inte är mer än drygt 500 är IA en av landets bästa klubbar när det gäller att fostra stora talanger.
I UEFA-cupen har man börjat bra. I den inledande matchen i den första kvalomgången besegrades estniska Tallina VMK på hemmplan med 4-2. På bortaplan blev det sedan 2-1 till islänningarna, som onekligen verkar vara ett av de starkare lagen i lottningen, trots sin nuvarande ligaplacering. Men även Island måste räknas som ett attraktivt resmål, rent turistmässigt alltså.

www.ia.is

Lettiska FK Ventspils är ett av de tre överlägsna lagen i lettiska ligan (tillsammans med Metalurgs och Skonto). Laget, som klär sig i samma färger som vårt eget landslag, slutade trea i ligan förra säsongen, sju poäng bakom tvåan Metalurgs och hela 12 poäng bakom Skonto. Vits Rimkus är Ventspils store målskytt, och gjorde ett hattrick i första kvalmatchen mot B68 Toftir från Färöarna (matchen slutade 3-0). Ännu mer övertygande var 8-0-segern i returmatchen, där samtliga mål gjordes av olika spelare (!). FK Ventspils är inte att räkna bort i UEFA-cupen.

www.fkventspils.lv

Ekranas Panevezys toppar för närvarande den litauiska ligan före FBK Kaunas, som gav Djurgården en rejäl match i går. På nio matcher i de olika europeiska cuperna har Ekranas bara lyckats vinna två matcher. Den första segern kom för två veckor sedan när man hemmabesegrade Dudelange från Luxemburg med 1-0. Andra europacupsegern kom igår när de returspelade på Jos Nosbaum-stadion i Luxemburg. Resultatet skrevs till 2-1 i Ekranas favör. Även detta lag bör Bajen passa sig för, litauiska lag är kända för god fysik och ett stabilt försvar.

www.fk-ekranas.lt