LOS ANGELES.19-årige Erkan Zengin har på allvar tagit upp jakten om en plats i Hammarbys startelva 2005. Mot USA var den tekniske mittfältaren bäst på plan.
– Jag gjorde min bästa match i karriären, säger Erkan.

När den amerikanska domaren Ramon Hernandez blåste av matchen mellan Hammarby och USA dröjde det inte lång tid innan Erkan Zengin hade en rad av berömande lagkamrater och ledare runt omkring sig. När han 45 minuter senare klev på spelarbussen för återresa till hotellet möttes han av applåder.
– Jag har aldrig fått så mycket beröm från mina lagkamrater. Det känns jättebra, säger Erkan.

Nöjd med sitt defensiva spel
19-åringen gjorde en strålande match såväl offensivt som defensivt. Framförallt minns man hans härliga framspelningar, men själv är det ett defensivt arbete som han är mest nöjd med.
– Jag tog Péturs plats vid en löpning. Jag var skittrött och han var nästan fri. Då tänkte jag att jag måste orka och fick in en perfekt glidtackling, berättar Erkan.
Samtidigt är han noga med att poängtera att det inte bara var han som var bra mot USA.
– Alla var bra, men speciellt tycker jag att Pablo var duktig. Max var som vanligt bra och “Totte” spelade bra i första halvlek, berömmer Erkan.
– Vi har en väldigt bra backlinje och det känns tryggt att spela bakom den. Du springer bara, så styr de dig. Framförallt kändes det enkelt i andra halvlek, när jag hade “Sulan” bakom mig. Han gav mig bra order hela tiden, fortsätter Erkan.

Bättre än alla allsvenska lag
Zengin, som bara gjorde några minuter i fjolårets allsvenska, har under årets försäsong visat att han har utvecklats sedan i fjol. Det visade han inte minst mot USA.
– De var jättebra, men jag tycker inte att de var lika bra som Mexikos U23-landslag. Däremot är de mycket bättre än alla allsvenska lag, säger Erkan.
Trots framgången är Zengin väl medveten om att det inte finns någon tid att slå sig till ro.
– Jag får inte lägga ner min hårda träning bara för att det har gått bra en match. Jag ska jobba vidare med allting. Min målsättning är minst en fast plats som inhoppare, säger Erkan.
Tidigare har han alltid sagt att han vill spela centralt. Men nu har han inget emot att stanna som högerytter.
– Jag trivs bra där. Jag har tränat mycket på inlägg och hur man löper som ytter. Men jag skulle inte ha något emot att spela i mitten heller, avslutar Erkan.