Foto: Andreas L Eriksson

Många supportrar blev nog förbluffade att se Saarenpää i startelvan mot Assyriska. Lika överraskande var hans position som högerback, då Saarenpää i grund och botten är en genuin mittback. Det var i Fredrik Stoors frånvaro som Saarenpää klev fram som den naturliga ersättaren.
– Jag var i slagform och fick chansen. Givetvis var det lite spänt eftersom det var första matchen. Som högerback har man mycket boll och är hela tiden med i spelet. Men egentligen är jag mittback.
Hammarbys sommarförvärv Saarenpää har varit skadeförföljd i flera år.
– Först var det en stressfaktur i smalbenet som ledde till en stor operation. Sedan var det korsbandet och efter det en massa småskador när kroppen skulle vänja sig vid hård träning.
Saarenpää har inte heller varit helt och hållet skadefri under sin tid i Bajen.
– Det är en vad som har krånglat. Jag tog beslut i går (läs: fredag) att stå över matchen mot Kalmar. Det är synd att man förlorar den platsen som man hade. Det är en viktig match som vi ska vinna. Båda lagen krigar om Royal League. Royal League är oerhört viktigt för klubben Hammarby.

Inte fotbollsintresserad
Hur Bajen ska lyckas besegra försvarsstarka Kalmar FF är det bäst att fråga någon annan än Saarenpää om.
– Jag har ingen koll alls på några allsvenska lag. Den enda jag känner till i Kalmar är Micke Blomberg som jag spelade med i Norrköping i fyra säsonger (1997-2000). En riktig fajter. Honom får man sparka ner (skratt)!
En allsvensk fotbollsspelare som inte har någon koll på sina motståndare kan uppfattas egendomligt.
– Jag har aldrig varit särskilt fotbollsintresserad, erkänner Saarenpää. Men det är inga problem, jag vet vad jag är bra på. Man får en bild av hur en spelare är när man möter dem, jag behöver inte veta hans namn eller favoritfärg.
Saarenpää är tillbaka i svensk fotbolls finrum för att stanna. Det är i Hammarbys färger som hans framtid finns.
– Jag har en klausul för nästa år som jag vill fullfölja. Men jag har lärt mig att man inte ska ta något för givet. Jag ser fram emot att komma i ordentlig form efter en hel försäsong. Sedan vill jag visa vad jag går för och leda Hammarby till en topp-3-placering.