På grund av VM har det blivit ett långt uppehåll i Allsvenskan. Pausen på två månader har gjort att Hammarbys trupp kunnat ta ledigt ett par veckor, men sedan en tid tillbaka är det full fart på Årsta IP igen. Kvällens match blir det första testet inför Allsvenskan som drar igång igen den 17 juli för Hammarbys del.

Träningsmatch mot Odd Grenland, Thom. Vad kan man vänta sig av Hammarby?
– Vi är sugna på att spela och jag tror att det blir en bra match. Vi är lite nedtränade nu och kommer nog att bli trötta, så det blir säkerligen en hel del byten. Det kan göra att matchen blir lite upphackad, men första delen kommer nog att bli riktigt bra, det är våran förväntning och vi hoppas givetvis att vi vinner.

Har ni någon särskild tanke bakom vilka som kommer att få spela, eller handlar det bara om att låta truppen komma igång?
– En hel del byten kommer det som sagt att bli, men vi har ingen princip om att alla ska få spela. Suleyman Sleyman är inte bra i sin ljumske ännu, David Johansson kommer inte att spela och inte heller Klebèr Saarenpää. De tre som spelar med HTFF (Isak Dahlin, Sebastian Senatore, Sebastian Castro-Tello) är också lediga, annars är alla kallade.

Hur kommer det sig att valet föll på Odd Grenland som motståndare?
– Ingen särskild anledning annat än att Anders (Linderoth) har kontakter i laget. Vi pratade med dem i vintras när vi mötte IK Start om att vi skulle spela en träningsmatch i sommar eftersom Tippeligan också har VM-uppehåll. Jag tror att det kommer att bli en bra match, de ligger trea i serien, så vi kommer att få slita ordentligt.

Är det ett typiskt norskt lag som spelar långt och fysiskt?
– Nja, jag tror inte att man kan prata om en typisk norsk modell längre. Flera lag i Tippeligan satsar på att vara mer spelande lag. Samtidigt så finns ju den fysiska fotbollen kvar. Det gör att de är inställda på den typen av fotboll också, så de kan väl egentligen båda bitar. Den typen av fotboll finns ju även här, IFK Göteborg är ju bland annat ett lag som bygger mycket på kraft och fysiskt spel.

Ni har hållit på ett tag efter ledigheten. Hur ser det ut på träningarna?
– Det har sett bra ut, men vi har varit ganska få i träning. Vi fick gå i gång med en hel del spelare skadade, och det är ju tråkigt att de inte läkt under ledigheten. Träningarna har därför blivit väldigt intensiv och tuff för de som har varit med. Å andra sidan har de som tränat gjort det bra, och vi ligger i fas, men kanske lite ojämnt. Så det får vi jämna till under de här sista veckorna.

Hur tycker du att det har funkat med det här långa VM-uppehållet?
– Det är ju ett nytt upplägg. Det har gjort att vi har kunnat ta ledigt och det tror jag alla har varit betjänta av. För även vintersäsongen med tävlingsmatcher i Royal League har ju varit ny för spelarna. Så ser man till vårsäsongen med tävlingsperiod så har ju den till och med varit lite längre än vanligt. Skillnaden är att vi kunnat ta ledigt och bygga upp oss igen, och det tror jag enbart har varit positivt. Och det kommer nog att märkas under hösten, att vi kommer att vara hungriga och att vi förhoppningsvis kommer att orka hela vägen ut.

Intervjun gjordes innnan det blev klart att den sydafrikanske provspelaren Siboniso Gaxa ska spela en halvlek i matchen. Mer info om honom följer under dagen.