Fotbalový Klub Jablonec bildades 1945 i Jablonec nad Nisou, en stad i Borlänges storlek bland de nordtjeckiska bergen. Kommunen har ett grönvitt stadsvapen, med ett äppelträd som emblem. Således är också klubben skrudad i välbekant vackra färger. Här lär du känna den tjeckiska ligaåttan, anförd av meriterade Tomáš Hübschman, närmre inför tisdagens match i Portugal.

Jablonec nådde 1974/75 den dåvarande tjeckoslovakiska högstaligan för första gången, men efter den tvååriga sejouren väntade många år i skymundan. Detta bokstavligen – Jablonec nad Sisou ligger endast två mil från den polska gränsen, men ännu närmre dubbelt så stora Liberec. Där har storebrodern och rivalen Slovan Liberec oftast varit mer framträdande. FKJ pendlade länge mellan andra- och tredjedivisionen, men uppdelningen av landet – i Tjeckien och Slovakien – synkade man med en starkare period. 1993/94 vann laget den nybildade tjeckiska andraligan, och sedan dess har man hållit sig kvar i landets högsta division.

Det är en förhållandevis liten, och inte särskilt bullrig, men välskött klubb som Hammarby ställs mot. FK Jablonec tillhör sedan uppflyttningen, utifrån sina förutsättningar med närheten till Liberec, de mest pålitliga och stabila lagen i tjeckisk fotboll. Våren 1997 bärgade Jablonec en tredjeplats, och fick för första gången ge sig ut i Europaspel. Efter en enkel vinst mot azeriska Qarabağ, slogs man dock ut av Örebro i UEFA-cupens andra omgång, på bortamål. Nästa försök dröjde bara ett år eftersom FKJ tog hem cupen, sin första titel, men detta äventyr i Cupvinnarcupen slutade lika snöpligt – man slogs ut efter straffläggning mot cypriotiska Apollon Limassol.

Efter dessa relativa glansdagar hamnade Jablonec på nedre halvan i princip varje ligasäsong, men nådde cupfinalen 2006/06. Det gav en ny biljett till UEFA-cupen trots förlusten mot Sparta Prag, då storklubben ju redan kvalificerat sig via sin ligaseger. FKJ kunde dock inte rå på Austria Wien, som gick vidare med uddamålet. 2009/10 gjorde Jablonec sin starkaste säsong någonsin. Sparta kom undan med ett nödrop i ligan; en poäng före. Och återigen gick FKJ till cupfinal (förlust mot Viktoria Plzeň). UEFA-cupspelet ändade dock med ett nytt cypriotiskt nederlag, mot APOEL. Inte heller efter tredjeplatsen nästa säsong nåddes utslagsrundan i turneringen, då AZ vann med 3-1 sammanlagt.

I början av 2010-talet hade Jablonec svårare att hävda sig, delvis i och med att landslagsprofilen och skyttekungen David Lafata lämnade för Sparta. FKJ vann dock cupen 2012/13, varpå man enkelt slog ut Strømsgodset och för första gången nådde utslagsrundan, men väl där blev fallet mot Real Betis tungt (1-2 hemma, 0-6 borta).

Jablonecs senaste äventyr i Europa, 2015/16, imponerade betydligt mer än de tidigare. Man gick in i Europa Leagues tredje kvalomgång, och efter 0-1 hemma mot FC Köpenhavn trodde nog FCK på en enkel resa i returen. Men tjeckerna chockade publiken på Parken – och vann med 3-2. Därefter skakade FKJ om Ajax ordentligt. Programenliga 1-0 i Amsterdam följdes av en mållös match, på lilla Stadion Střelnice med plats för 6108, där Jablonec var en straff i stolpen ifrån en förlängning om gruppspelsplatsen. De två senaste säsongerna har FKJ åter varit ett mittenlag i serien, för närvarande åtta över vinteruppehållet.

Vi avslutar med en titt på vad som väntar på andra planhalvan, i Hammarbys första grönvita möte i Atlantic Cup. Det mest välbekanta namnet i truppen är utan tvekan lagkaptenen Tomáš Hübschman – försvararen (som gör det lika bra som balansspelare) har visserligen hunnit bli 36 år, men har tio framgångsrika säsonger för Shakhtar Donetsk och 58 landskamper på meritlistan. 23-årige montenegrinske vänsteryttern Vladimir Jovović har även han landslagsmeriter, och på mittfältet finns också 26-årige Jakub Považanec, en slovak som dock inte kommit närmre det internationella rampljuset än VM-kvalbänken mot England. Häromveckan såldes U21-landslagsanfallaren Ondřej Mihálik till AZ, men flera av lagkamraterna från Tjeckiens U21 finns kvar i Jablonec.

Bilden överst: Hübschman i aktion i 1-1-mötet med Slovan Liberec, häromveckan under vinteruppehållet (från fkjablonec.cz)