I kväll är det dags för höstens godbit hittills – efter att ha gjort bra ifrån sig mot mer betänkligt motstånd drabbar Norrköping och Hammarby samman, i ett snart utsålt möte på Östgötaporten. Båda lagen har goda skäl att gå för tre poäng och prognoserna om åska är det enda orosmolnet på en hittills blå fotbollshimmel denna söndag. Här är en närmre titt på ”Peking” inför matchen.

I maj 1897 blev Idrottsföreningen Kamraterna från Norrköping den 17:e IFK-föreningen, då den bildades av studenter vid läroverket. Där föreläste kring samma tid händelsevis också forskningsresanden Sven Hedin, om sin resa till Kina. Bland annat berättade han att stadsnamnet Nanjing betyder ”Den södra staden” medan Peking är den norra. Bland eleverna spreds ”Peking” som slang för Norrköping, och då även IFK kommit att benämnas så, är klubbens smeknamn bland de med äldst anor i fotbolls-Sverige.

IFK Norrköping tog hem varje distriktsmästerskap i fotboll fram till 1919, då IK Sleipner bröt sviten. Och i två decennier framöver skulle Sleipner, bildad av springpojkar och traditionellt arbetarnas klubb bland befolkningen, vara bäst i industristaden. ”Randigt” kammade också hem det första östgötska SM-guldet 1937/38. Men tre år senare ramlade Sleipner ur medan IFK blev allsvensk sjua, och fler IKS-säsonger i Allsvenskan än de 16 man avverkat ska det nog mycket till för. Senare blev 1970-talsgiganten Åtvidaberg den stora antagonisten, men på senare år har ÅFF-kräftgången gjort att IFK-supportrarna vänt sig mot Örebro för en – utifrån sett – krystad rivalitet.

IFK Norrköping rekryterade i början av 1940-talet ungerske tränaren Lajos Czeizler (senare i Milan och Benfica) som ledde laget till klubbens fem första SM-tecken och två cuptitlar. Nästa framgångsperiod, som ytterligare underströk smeknamnet ”Guldköping”, kom med fem guld mellan 1956 och 1963. Det skickliga scoutingsarbetet föranledde ännu en benämning – ”Snoka”. Men länge fick norrköpingsborna blicka avundsjukt mot Kopparvallen i den lilla bruksorten timmen bort, där ÅFF tog emot internationella storheter. 26 år efter förra guldet, 1989, var det äntligen dags igen. Och även nästa allsvenska titel dröjde 26 år – 2015 stod IFK som mästare, snart efter en påhälsning i Superettan där man så sent som 2009 blev elva.

I motståndarkollen inför vårmötet på Tele2 Arena, som ju slutade 2-2, kan du läsa om Norrköpings säsong dittills och truppförändringarna inför den. Efter denna match i omgång elva var ”Peking” åtta, fyra poäng bakom Hammarby. Läget är snarlikt inför dagens stormöte på Östgötaporten – hemmalaget är sjua, fyra poäng efter Bajen som ju i nuläget innehar den tredjeplats som ger spel i Europa. Vad som lett fram till dessa jämna steg med HIF ska vi ta en titt på, men först ska det handla om sommarens övergångsfönster.

Däri har IFK släppt ifrån sig mångårige Falkenberg-mittfältaren Johannes Vall till Öster, fått se backen Alfons Sampsted återvända till Island, lånat ut Alexander Jakobsen som nu kantspelar i Kalmar FF och låtit David Mitov Nilsson fortsätta sitt målvaktsvärv hos GIF Sundsvall. Klart mest kännbart är tappet av Jordan Larsson. Anfallaren fick en ordentlig nytändning hos IFK efter sin misslyckade sejour i holländska NEC, och var skytteligaledare då han såldes till Spartak Moskva.

På pluskontot i truppen finns yttern och IFK-profilen Christopher Telo, som vänder hem efter en kort utflykt till Molde. Hammarbys förre offensive mittfältare Maic Sema hämtades ju till Söder från Sylvia, och har nu återvänt till hemstaden, men till dess allsvenska gäng – närmast från ”Giffarna”. Återvänt till Norrköping har även estniske målvakten Andreas Vaikla gjort, efter spel i Finland och Norge.

Resultatraden 3-6-2 efter maj månad och 2-2 i Bajenland blev vassare 7­-1-2 därefter – precis som Bajen visar Norrköping god form, när det drar ihop sig i tabellens toppskikt. I juni bortabesegrades såväl AFC som AIK med 2-0, innan IFK föll med 0-1 mot Sirius. Man studsade tillbaka då hemmamatch återigen väntade, 2-1 mot Häcken, och inkasserade den 14 juli sin senaste förlust – ÖFK avgjorde med 2-1-målet på tilläggstid uppe i Jämtland. Då serien vände blev det 3-0-revansch direkt mot ÖFK, och sedan en stark bortapoäng i kamratmötet mot ”Blåvitt”. I juli tog sig Norrköping också förbi irländska St Patrick’s och lettiska Liepaja i Europa League-kvalet.

Augusti bjöd IFK-publiken på såväl glädjeämnen som nederlag. Månaden inleddes med 1-1 hemma mot Hapoel Be’er Sheva, där man hade behövt hålla tätt efter att Maic Sema slog till med mål direkt i debuten, för på bortaplan fanns inte mycket att sätta emot (1-3). Mellan EL-mötena med israelerna fastställde Norrköping 2-0 mot Elfsborg redan innan paus. Desamma blev vinstsiffrorna på Studenternas i lagets senaste allsvenska bortamatch. Sead Hakšabanović stod för segermålet och har överlag tajmat sin form väl inför höststriden. Cupspelet till våren säkrades via 6-1 mot Timrå från Division 2, och närmast kommer Norrköping från ytterligare en femmålsseger. Helsingborg avfärdades förra helgen med hela 5-0.

Skadeläget hos ”Peking” har ljusnat betänkligt under säsongen och IFK har heller ingen avstängd i kväll. Den vitblå trenden imponerar onekligen stort – utöver den offensiva utdelningen har Isak Pettersson hållit nollan i fem raka allsvenska matcher. Båda lagen har sina största styrkor i anfallsspelet och då det hos såväl IFK som HIF finns riktigt goda incitament att gå för tre poäng, så talar mycket för en underhållande match där det dessutom tycks bli lapp på Östgötaportens lucka.

Läs också: Truppen mot Hammarby IF och Jens Gustafsson inför hemmamatchen mot Hammarby IF (från ifknorrkoping.se)

Arkivfoto: Bildbyrån