Hammarby kom till spel med 2+1 av maximalt 5+1 överåriga, och gjorde en strong insats mot riktigt kvalificerat motstånd inför runt 400 på vindpinade Malmö Stadion – där MFF mönstrade åtta Champions League-meriterade spelare i elvan. Joseph Aidoo nickade in sitt första Bajen-mål, vilket sånär räckte till poäng, men Pawel Cibicki fick utdelning i hemmaforceringen.

Framför +1, det vill säga Tim Markström, fanns liksom vid bortamatcherna mot Norrköping och Mjällby åter en U19-backlinje med den i dagarna 20 år fyllde Joseph Aidoo. Bredvid sig i mitten hade det ghananska lånet långe Alex Ilic, och kanterna tog Jesper Bolander och Sebastian Hjerpebo hand om. Som i 2-1-segern hemma mot MAIF senast spelade Pablo Piñones-Arce centralt på mittfältet, men nu bredvid U19-lagets mer fysiske Cesar Weilid. Detta innebar att färske A-lagsdebutanten Dusan Jajic hade en offensivare central roll, och så flankerades Marcus Kettler på topp av vanligen centrale Marcus Burman, med Lars Mendonca Fuhre till vänster.

Som förväntat sysselsattes det ungdomliga och för dagen helgröna försvaret ganska omgående. Aidoo, Bolander och Ilic öppnade starkt med flera vunna dueller, men Pawel Cibicki gav Hjerpebo en hel del huvudbry från sin högerkant, och det var först mot slutet av första halvlek som den oftast i mittlåset hemmahörande 18-åringen jämnade ut den matchen i matchen. Redan i första minuten kunde Cibicki ta sig runt och få in bollen till Tobias Sana, placera sig i skottposition innan han fick tillbaka bollen av den förre Ajax-mittfältaren, och dra iväg bollen högt över mål och trots motvinden sannolikt ända till Pildammsparken. Det blåste alltså rejält på Malmö Stadion, och dessutom tycktes arenans matta ha lämnats lite mer åt sitt öde, nämligen IFK Malmös – kvalitén låg betydligt närmre en elfteplats i Södra Götaland, än en spelplan som Cristiano Ronaldo eller andra tv-spelare skulle nedlåta sig att beträda.

Med i elvan mot såväl Real Madrid som Bajens U21-gäng fanns Felipe Carvalho, och det var det sommarförvärvet som stod för det första riktigt farliga avslutet i matchen. Kvarten in stack Sana in bollen till Simon Kroon, som fick se Ilic hinna emellan och göra högerhörna, och på den nådde uruguayanen alltså högst – men Burman fanns vid bortre stolpen och kunde, trots en touch på vägen av Cibicki, rensa på mållinjen.

Även om Hammarby efterhand fick ett större lugn med bollen i behåll, mycket tack vare att Pablos lugn smittade av sig på övriga, var det bara när just Pablo väggade med Burman och försökte sig på en repris på kalasmålet mot Mjällby som man lyckades hota offensivt – och då hann dessutom Carvalho emellan i sista momangen. Det handlade alltså i princip bara om MFF i en första halvlek som blev tempostarkare efterhand, och till på köpet blåste bollen iväg för Burman när han lagt upp den för en sällsynt offensiv hörna.

Bajen hotade ändå skapligt mot slutet. Ögongodis för de högljudda Skånebajarna var Jajics klacktunnel på Truls Verngren, som blev så förargad att han tog ett tvåhänt brottargrepp bakifrån – helt harmlöst å ena sidan, men i och med det tydliga humörtappet nästan värt en annan färg på kortet än den gula. Och innan vi kommer till de möjliga himmelsblå straffsituationerna efter paus, så bör det nämnas att Franz Brorssons helt oavsiktliga men tydliga arm i ansiktet på just Jajic strax därefter nog hade gett frispark ute på planen.

Innan vilan samarbetade Burman och Jajic också fram Mendonca Fuhre till en bolltransport mot målet, där norrmannen fick bra träff och tvingade 17-årige Marko Johansson (MFF:s nyförvärvade skadeförsäkring från Örgryte, Fredrik Andersson, lämnade sent återbud) till en skaplig räddning, men nog borde fortsatt några meter till. I sista spelminuten tog även Kettler en fin skalp då han grundlurade Carvalho att göra vänsterhörna ute vid flaggan, men varken Pablo eller ”Dulle” fick träff med sina halvvolleyförsök, och 0-0 stod sig.

Andra inleddes med att Mendonca Fuhre tog sig runt till vänster och gav Burman läge att dra till, men återigen hann Carvalho täcka, och snart tog MFF över igen. Agon Mehmeti och Cibicki på topp, som båda skulle näta senare, lyckades dock inte förvalta lägena och det blev lite smågrinigt runt kvarten in i halvleken med en tvåfotssatsning av provspelande islänningen Alex Freyr Hilmarsson samt en tryckare av Carvalho som fick Lars att falla som en Fuhra – båda renderade gula kort. Markström hann också bjuda på dagens garv då hans utkast gick nästan rakt upp i luften och fick fångas igen just på straffområdesgränsen… oklart för undertecknad vad regelboken säger om att keepern kastar bollen till sig själv, men domaren lät det bero.

Mindre skoj var det att hemmalaget tog ledningen minuten därpå. Cibickis skott täcktes, och han uppfattade själv situationen snabbast, då han snappade upp andrabollen till vänster i straffområdet och fick in den centralt där Mehmeti vrickade in matchens första mål vid Tims bortre stolprot. Men de grönvita replikerade två minuter därpå, i 66:e, efter att Kettler återigen grejat hörna via Carvalho. Burmans högerserve damp ner i första ytan, där MFF helt glömde bort Aidoo som tagit rejäl sats och språngnickade bollen i nät – nästan á la "Bjärred" Andersson. Efter pardans ihop med hörnläggaren och skönsång av HIF-supportrarna väntade dock en rejäl skånsk forcering.

Till sist skulle det allt mer framflyttade himmelsblå gänget få utdelning, men Hammarby sålde sig dyrt. Inte minst gällde det Markström, som med tjugo kvar gjorde en oerhört vass fotparad på Cibickis näravslut från vänster, och sedan också hann parera Andreas Vindheims direktskott på returen. Och så var det straffsituationerna. Efter att Kroon lyft in bollen till Sana fanns Pablo hack i häl, men inte mer än så, och filmningen belönades fullt riktigt med en varning. Oturligare för MFF var det i så fall att Hjerpebos tydliga omkullvräkning av Vindheim inte beivrades, men domaren lämnade fördel för Sana, som ändå från närmre håll än straffpunkten fick avsluta – och det riktigt svagt.

Men i 87:e kom det förväntade målet, återigen efter ett skott utifrån som fastnat. Kroons avslut tog på Aidoo, som själv gick ut och stötte mot inbytte snurrgubben Petar Petrovic, och när denne lyckades hitta förbi med inspelet i boxen hade Ilic fullt upp med att hålla sin gubbe på bortre stolpen – och Cibicki kunde ohotat nicka 2-1 i nät. Pablo flyttade naturligt nog upp på topp, men någon jakt på 2-2 mäktade Bajen inte med.

Det blev alltså MFF som tog ett steg närmre gruppseger och finalplats. Det finns ändå all anledning att sluta upp på Kanalplan för de båda avslutande matcherna, mot ettan Norrköping tisdagen den 13 oktober klockan 17, och mot Malmö FF måndagen den 26 klockan 16.

Matchfakta finns här.

(Arkivfoto: Peter Jonsson)