Carlstad United bjöd upp rejält på Tingvalla IP när det gjordes upp om vilket lag som skulle ta sig vidare till Svenska Cupens gruppspel. Två gånger om kvitterade hemmalaget efter att Bajen haft både 1-0 (Kennedy på straff redan i andra minuten) och 2-1 (Lars Sätra på hörna), men klarade inte att resa sig efter självmålet en knapp timme in i matchen. 3-2 slutade alltså mötet och cupen lever för Bajen.

Nanne Bergstrand tog med sig samma manskap till Karlstad som i måndags bärgade hårt åtsittande tre poäng i Falkenberg. Startelvan såg dock något annorlunda ut, där det 4-4-2-formerade Bajen hade Linus Hallenius på topp tillsammans med Jakob Orlov, och på mittfältet tog Erik Israelsson plats tillsammans med Jan Gunnar Solli, och Fredrik Torsteinbö och Kennedy Bakircioglu. Oliver Silverholt startade på vänsterbacken (enda ändringen i backlinjen), och Tim Markström vaktade kassen.

Matchen kunde inte börjat bättre, då ett inlägg från Solli letade sig in till Orlov som petade bollen förbi målvakten och drogs omkull – straff efter en halvminuts spel. Kennedy la upp bollen och slog den invid Mirhad Abdijanovic högra stolprot, välplacerat och tillräckligt hårt för att undkomma Carlstad-keeperns fingertoppar. 1-0 efter en minut bäddade för en behagliga återstående 89 minuter, men så blev det inte.

Visserligen låg Bajen på efter ledningsmålet, och kom fram till flera inlägg, främst med adress Jakob Orlov. Någon utdelning gav det dock inte, och Carlstad tog sig in i matchen.
En frispark i bra läge ledde till hörna, och på den satte hemmalagets 20-årige anfallare Claes Nyman – bäst i Carlstad denna kväll – kvitteringen. 1-1 efter kvarten spelad, och efter det fick Carlstad mer att säga till om. Hemmalaget fick ordning på sitt försvarsspel, var mer på hugget i andrabollsspelet och hittade fram till sina djupledslöpande forwards.

De grönvita förmådde inte att få upp bolltempot för att utnyttja sitt kvalitetsmässiga övertag, till följd att kvaliteten på fotbollen milt sagt inte var den högsta. Nu var det Carlstad som skapade chanserna – målskytten Nyman hade en boll i ribbans överkant, och löpte sig till ett par ytterligare lägen den efterföljande kvarten, men det var Bajen som skulle göra nästa mål, även det på hörna.

Fredrik Torsteinbö slog den mot bortre där Lars Sætra mötte upp och stötte resolut bollen in i mål, detta i den 31:a minuten. Carlstad lät sig dock inte nedslås, även om man inte skapade så mycket före halvtid. Bajen kunde alltså gå till pausvilan med en 2-1-ledning.

Nanne Bergstrand gjorde två byten i halvtid – Jakob Orlov och Kennedy Bakircioglu fick spara krafterna till måndagens derby, och ersattes av Måns Söderqvist och Johan Persson. I halvtidsintervjun med innerplanspeakern hade Kennedy konstaterat att Hammarby fallit in Carlstads tempo, men någon nämnvärd ändring i andra fick han inte se från bänken.
Carlstad fortsatte att kontra med framgång, och bara sex minuter in i andra rann Sebastian Carlsson igenom ett väl passivt Bajenförsvar och rullade in 2-2.

Med nytt råg i ryggen skapade Carlstad ytterligare chanser, främst genom aktive Claes Nyman. Hammarby hade däremot svårt att få till chanser mot ett maxtaggat hemmalag.
Med en halvtimme kvar gjorde Nanne Bergstrand sitt sista byte, och det skulle få avgörande betydelse. Mats Solheim ersatte Richard Magyar, och norrmannen blev en injektion. Från sin högerbacksposition tog han offensiva initiativ, och det var efter ett sådant – i fint samarbete med Solli – som han slog ett inspel just innan bollen rann över kortlinjen. Bollen nådde visserligen ingen medspelare, men väl en hemmaförsvarare som olyckligt stötte bollen i eget mål, detta bara tre minuter efter att Mats kommit in.

Med 3-2 och en motståndare som började tappa energi kunde Bajen kontrollera matchen bättre, och det blev en ganska händelsefattig avslutning. Men en chans till skulle Carlstad få, och det på övertid. En kort hemmahörna resulterade i att Måns drog på sig sitt andra gula kort i ivern att stoppa inlägget som skulle komma. På de efterföljande frisparken tappade en trängd Tim Markström bollen och det blev skrämmande rörigt i straffområdet, men Tim kunde reparera sitt ingripande.
Kort därefter blåste domaren av matchen.

Även om segern blev knapp så gjorde Bajen det som krävdes och säkrade en plats i det eftertraktade gruppspelet kommande vår.
Nu gäller det att snabbt ladda om batterierna till måndagens derby mot Djurgården. Räkna med en match med helt annan intensitet än vad som utspelade sig denna kväll.

(Foto: Peter Jonsson)