Hammarbys vd Henrik Appelqvist. Foto: Hasse Fridén

Henrik Appelqvist är inne på sin tredje säsong som vd för Hammarby Fotboll. Men det är bara hans andra säsong som han har fått vara med och planera från start. Appelqvist tillträdde i mars 2002 och inledde då det långsiktiga arbetet som i slutändan ska göra Hammarby till ett etablerat allsvenskt topplag.

Om säsongen som gått

Årets säsong har börjat bra. Åtminstone poängmässigt. Hammarby ligger efter nio omgångar (förlusten mot Sundsvall tillhör omgång 11) på andra plats, bara två poäng bakom ledande Halmstad.

– Jag tycker att vi har öppnat med klart godkänt resultat sett till antalet poäng. Vi strävar dock efter ett bättre anfallsspel, säger Henrik Appelqvist.

Det räcker liksom inte med att plocka tre poäng om man heter Hammarby. Från alla håll finns hela tiden en press på laget att spela en attraktiv fotboll. För visst är det så att ”varumärket” Hammarby är starkt förknippat med underhållande fotboll.
– Nu ska man ha klart för sig att den upplevda spelkvalitén i hela Allsvenskan varit lägre i år. Det har varit målsnålt och inte alltid så underhållande fotboll. Vi har väl saknat lite det vägvinnande passningsspelet från i fjol, säger Henrik.

Lika stabilt som Hammarby har varit defensivt, lika uddlöst har man varit i offensiven. Nu skriker många grönvita om förtstärkningar i offensiven, men Henrik Appelqvist är inte helt säker på att man kommer hitta en frälsare till den allsvenska omstarten.

– Målskytten kanske redan finns i laget. Jag tror inte att vi ska förlita oss på att det kommer en Messias. Vi har många bra fotbollsspelare och det är mycket möjligt att det lossnar för någon av dem.

I pressen har det spekulerats om att både Hammarby och Djurgården samt fyra andra allsvenska klubbar är intresserade av Örebros norrman Petter Furuseth-Olsen. Ett intresse som Appelqvist också bekräftar.

– Jag kan väl säga att det från vår sida finns ett visst intresse för honom, men jag vill inte säga mer än så i dagsläget, säger Henrik.

Att få loss en spelare från en annan allsvensk klubb är dock inte alltid det lättaste.

– Många sitter på kontrakt som gör att dem är för dyra att lösa för oss, men visst är det så att det finns många attraktiva spelare i Allsvenskan.

Hur vill du kommentera Dedes succé i Kalmar?

– Det är roligt för Dede, för personen Dede, han har bevisat att han är en bra målskytt när han får vara skadefri.

Några namn på eventuella förstärkningar vill Henrik inte kommentera. Vilket är i linje med det sätt som detta arbete bedrivs.

Om ett inte fullsatt Östra

Trots att Hammarby aldrig har haft ett bättre publiksnitt på Söderstadion är publiksiffrorna i matcherna mot Trelleborg och Landskrona en besvikelse. Anledningen är naturligtvis att man hade hoppats på betydligt mer folk i och med att Söderstadion byggdes ut med drygt 5 000 platser inför årets säsong. Efter fina 15 626 åskådare i premiären mot Malmö FF har publiksiffran sjunkit för varje match. 13 127 mot Elfsborg följdes upp av 11 612 mot Trelleborg och 11 128 mot Landskrona. Det var inte riktigt vad Henrik Appelqvist eller någon annan i Hammarby-leden hade tänkt sig.

– Nog trodde jag på 13-14 000 i varje match, men jag tror att det kommer mer folk efter EM. Intresset kring fotbollen kan ju inte bara sjunka, inte så plötsligt i alla fall. Och två hemmatcher och ett bortaderby på sju dagar kan vara ett för tajt spelprogram för publiken, säger Appelqvist.

– Men vi måste ändå ha klart för oss att intresset generellt sett varit lite svalare i år, både för oss och andra klubbar. Om nivåerna blir bestående får vi analysera mycket nogrannare vad det beror på.

Appelqvist tror att det är viktigt även för Allsvenskan hur det går för Sverige i EM.

– Jag tror att det är viktigt hur det går, men det är helt ovetenskapligt. Trots att Sverige misslyckades med att kvala in till både EM 1996 och VM 1998 steg ju publiksiffrorna i Allsvenskan drastiskt. Landslaget hade fyra tunga år som vände med VM i Japan.

Om Hammarbys framtid

Det har hänt massor inom Hammarby de senaste åren och förändringarna lär fortsätta de närmsta åren. Redan i år ska Hammarby spela i Uefacupen, men några extrasatsningar tillåter inte ekonomin enligt Appelqvist.

– Truppen vi har nu är så pass bra att vi ska kunna konkurrera ändå. Nya extrasatsningar på Europa har en tendens att lämna stora ekonomiska hål. Vi har sagt att den ekonomiska situation vi har varit i får vi inte hamna i igen.

Hammarby har lämnat en tid med stora skulder bakom sig och som det ser ut i dag behöver man inte oroa sig för att hamna där igen.

– Vi jobbar hela tiden med begränsade resurser. Vi har inget överflöd med pengar, men vi har en stabil ekonomi. Året har börjat som vi tänkt oss och vi har börjat se frukten av vårt långsiktiga arbete.
Liksom samtliga allsvenska klubbar granskas Hammarby hårdare än någonsin utifrån. Men även inom klubben kontrollerar man det utförda arbetet mycket hårdare.

– Det är bra att vi kritiskt granskar vad vi gör. Vi strävar hela tiden efter att förbättra oss på alla plan, men ändå vara stolta över det arbete vi gör, säger Appelqvist.
Ett steg i det arbetet har varit att anställa en sportchef. Från början var det tänkt att man skulle rekrytera en sådan utifrån, men sedan förra sommaren är tidigare kanslichefen Thomas Andersson klubbens tillförordnade sportchef.

– Thomas fortsätter i den rollen och i det här läget kan vi inte utesluta att vi gör honom till fast sportchef.

Närmast väntar jakten på en ersättare för Marinho som på lördag återvänder till Brasilien. Om det blir Petter Furuseth-Olsen eller någon annan återstår att se.