I kväll skrev Ante Covic på ett 3-årskontrakt med Hammarby. Det är många som uttryckt sin oro över att Erland inte haft någon konkurrent om målvaktsposten. Men Hammarby har inte låtit sig stressas av situationen utan arbetat vidare målmedvetet för att skaffa fram just den målvakten vi behöver för att truppen ska bli så komplett som möjligt. Och alldeles nyss, efter att först ha stångats med tidsomställning, mörker och kyla, grusunderlag, två veckor på hotell och en riktig hårdkörning valde australiensaren Ante att sätta sin namnteckning på ett grönvitt kontrakt. Precis i tid för att hinna följa med till gräset och värmen i Sydspanien i La Manga om en vecka.

Ante är född den 13 juni 1975 och han kommer närmast från den kroatiska klubben Dinamo Zagreb. Han har också hunnit med att spela proffsfotboll i den grekiska klubben PAOK Tessaloniki under två år. Lasse Eriksson har bara gott att säga om honom. – Det är en härlig kille, ett riktig bra målvaktsämne.

Från hotellrummet – som nybliven Hammarbyare – berättar Ante följande.

Visste du något om Hammarby innan han kom hit?

– Nej, inte mycket måste jag erkänna. Jag visste en del om det svenska landslaget, men i stort sett inget om Hammarby. Men när det blev klart att jag skulle komma hit och träna så tittade jag på Hemsidan, där fanns det information på engelska. Sa man skulle ju kunna säga att jag var riktigt påläst.

Berätta kort om dina två veckor i Stockholm.

– Jag har bara positiva saker att säga om ledarna och mina lagkamrater. De har tagit hand om mig på ett mycket bra sätt. Jag har tittat lite på staden och jag känner mig verkligen välkommen. Vad gäller träningarna så har de varit riktigt tuffa. Underlaget och den tuffa träningen gör att kroppen ömmar lite. Men det har blivit bättre och bättre. Vädret är också en ny upplevelse för mig.

Foto: Martin Nauclér

Beskriv dig själv som målvakt.

– Mitt jobb är ju att mota bollar och det är det jag gör, säger Ante och skrattar lite. Jag gillar att kasta mig. Jag har en bra placeringsförmåga … jag läser spelet bra. Och så drar jag nytta av min längd i luftrummet. Men jag vill inte sitta och säga en massa saker som jag är bra på, det är bättre att andra som ser mig spela får fälla kommentarer och omdömen.

Har du några svagheter?

– Som sagt, det är bättre att andra får ta fram dem i så fall. Och om jag har några så kommer jag och min tränare arbeta bort dem. Men en sak som jag var lite orolig för var språket. Det är ju inte direkt en svaghet, men när jag spelade i Grekland och i Kroatien så var det inte alltid så lätt att göra sig förstådd. Jag visste inte riktig hur det skulle gå i Sverige. Men det visade sig att det inte var några problem alls, för alla spelarna och ledarna klarar av engelska utan problem.

Till sist, vad tycker du om kvaliteten på Hammarbys spelare?

– Jag har fått ett mycket bra intryck av spelarna. Och då ska man veta att vi är inne i en uppbyggnadsperiod. Det är svårt att ge några korrekta omdömen när jag bara sett dem träna på grus. När vi har den tunga träningen bakom oss och kommer ut på gräs, så ser jag ingen anledning till att Hammarby skulle vara sämre än topplagen i den grekiska eller kroatiska ligan.

Tack Ante! Och ett riktigt varmt välkommen …