Foto: Andreas L Eriksson

Erkan, du har kört lite rehab i veckan. Vad är det som krånglar?
– Nu är allt är som det ska. Jag hade en liten skada tidigare, en liten sträckning i baksidan av knäet. Jag hade samma skada förra året, men nu är den borta. Nu är det bara att köra på mot Carlstad i Cupen och på söndag mot Gefle.

Hur tycker du att säsongsinledningen har varit?
– Jag tycker att vi har gjort det bra hittills. Vi har torskat en match, mot AIK som vi egentligen borde ha vunnit. Vi har krigat för de här poängen, och det är rättvist att vi ligger i topp. Själv har jag fått vara med hela tiden, och det känns bra att få vara en del av laget, att få hjälpa till och visa att man ska få fortsätta att vara det.

Förra året fick du ofta agera inhoppare, men i år har du varit startman.
– Det är skönt. Man börjar ju ofta som inhoppare i ett lag, och när man får göra inhopp är det ett tecken på att man slåss om platsen. Men det gäller att kämpa hårt, och man kan snabbt hamna utanför startelvan igen om man inte presterar.

Var det frustrerande att stå vid sidan om?
– Ja, ibland. Vissa matcher tyckte jag att jag kunde ha spelat. Hela mitt första år var jag med som 17:e man. Då gäller det att vara psykiskt stark och att inte ge upp. Jag fortsatte att kämpa och tränade extra, och jag visste att jag en dag skulle få chansen. Och det lönade sig till slut.

Hur är det att vara den jagade istället för att jaga?
– Det är klart att det är skillnad, men jag känner att jag har mycket kvar att visa, jag är inte där ännu. Alla i laget är kompisar vid sidan om, sedan kämpar alla för att få vara med. Det är Tony som tar ut laget, och presterar man bra så får man spela. De som står bakom mig kommer att få sin chans, och det måste finnas konkurrens, annars skulle vi inte prestera lika bra.

Du snackade inför säsongen om att du skulle få ordning på ditt temprament, men så får du tre gula kort på fem matcher och blir avstängd…
– Ja, så var det inte riktigt tänkt. Jag måste erkänna att alla de kort jag har fått har varit onödiga, det har varit jävligt dåligt av mig. Men jag tycker ändå att jag har lugnat ner mig en del jämfört med tidigare. Ingen ska längre kunna få mig utvisad för att de provocerar mig, där har jag lärt mig min läxa.

Nu möter ni Carlstad United i Svenska Cupen. Spelsugen?
– Ja, nu har jag inte spelat match på ett tag, så det ska bli kul. Vi ska ta Cupmatchen som en allsvensk match. Bara för att det är Carlstad United som spelar i division 1 ska vi inte tro att vi kan slappna av. Vi vill gå vidare i Cupen och åker dit med ett bra lag.

Finns det ändå inte en risk att man underskattar motståndet? Carlstad-spelarna lär ju vara ordentligt taggade.
– Ibland kan det vara det, ibland kan det vara svårt att få igång spelet. Men tar vi det som en allsvensk match och är skärpta ska det inte vara några problem. Då ska vi slå dem på samtliga positioner och i samtliga situationer, men det är viktigt att inte underskatta den.

Och på söndag är det dags att försvara serieledningen.
– Ja, men vi har inte pratat något om Geflematchen. Vi tar en match i taget och nu är det Carlstad som gäller. Och man måste vara medveten om att det kommer att komma svackor. Då är det viktigt att fansen stöttar oss även i motgång, och jag tycker att de redan har visat att de gör det när det inte har gått så bra. Men visst vill vi behålla serieledningen hela säsongen.

Beställ Erkan Zengin som bakgrund till din mobil