Hammarby har tagit sig till final i Svenska Cupen för andra året i rad, den här gången efter att ha gått vinnande ur en tuff match mot Elfsborg på hemmaplan. Nahir Besaras mål en knapp halvtimme in i första halvlek blev matchens enda, och därmed har Bajen alltjämt alla möjligheter att försvara förra årets pokal.

Davor Blazevic tog plats mellan stolparna efter att Oliver Dovin tvingats lämna återbud på grund av förkylning, och Joel Nilsson återfanns på högeryttern. I övrigt var det ett välbekant manskap som klev ut till hemmasemin. Både backlinje och mittfält var det samma som i de två föregående slutspelsmatcherna, och i anfallet var Gustav Ludwigson tillbaka igen efter att ha missat kvartsfinalen på grund av sjukdom.

Med över 22 000 grönvita i ryggen väntade sig nog de flesta att Hammarby skulle inleda i högsta fart, och så blev det alldeles i inledningen där Astrit Selmani hade ett skott strax utanför efter knappt två minuter. Men gästernas envetna, höga press kväste därefter Hammarbys uppspelsvägar, och det gav Elfsborg ett visst övertag i inledningen. I den fjärde minuten resulterade det i ett gyllene tillfälle att ta ledningen när Jacob Ondrejka fick öppen kasse ett par meter från mållinjen efter ett inspel, men yttern lyckades inte få ordning på bollen.

Kanske hade bortalaget behövt få utdelning där, för Hammarbyspelarna blev raskt allt mer bekväma med att spela sig ur den höga knallepressen, och kunde snart etablera ett eget anfallsspel, och skapade en handfull halvchanser. Samtidigt svarade Elfsborg upp för sitt rykte som skickligt kontringslag, vilket gav högt tempo och svängig matchbild. Underhållande fotboll, helt enkelt.

I den 27:e minuten föll så målet som skulle bli avgörande. Ett inlägg från Gustav Ludwigson från vänster nickades undan av Elfsborgsförsvaret, men inte bättre än att det nådde Nahir Besara vid straffområdeslinjen som tog emot bollen med bröstet och behärskat sköt in 1-0.

Elfsborgs Jeppe Okkels hade läge att kvittera bara minuter senare, men likt Ondrejka fick han inte ordning på inspelet framför mål och bollen gick utanför.

Det blev kulmen på den intensiva delen av första halvlek. Därefter spelade Hammarby med lite större behärskning, och även om gästerna fortsatte jaga kvittering var det hemmalaget som hade kontroll över matchen.

Till andra halvlek la Elfsborg i ytterligare en växel, och fick bra tryck mot Bajenmålet, utan att skapa några klara målchanser – förrän i den 55:e minuten när Ondrejka på nytt missade ett fint inspel. I anfallet efter skapade Hammarby sin första bättre målchans i andra, när Joel stack bollen på djupet för Astrit. Anfallaren lyckades dock inte ta sig förbi gästernas utrusande målvakt.

Gästernas jakt på mål öppnade ytor att kontra på för Bajen, men trots flera lovande omställningslägen i andra var de grönvita chanserna lätträknade. Ett uppoffrande försvarsspel gjorde dock att Elfsborg inte heller hade särskilt många klara lägen.

Ett till skulle de dock få, och det efter ett olyckligt bolltapp på mittplan. Tre bortaspelare avancerade snabbt mot Bajenmålet och Svein Aron Gudjonsen tog ett hårt pressat skott – som Davor Blazevic motade bort med vänsterhanden efter att imponerande snabbt hunnit ner på bollen vid stolproten.

Elfsborg fick därefter till en hyfsad slutforcering, men nu var det stängt. Samtliga grönvita försvarade envetet den egna kassen, och kunde jubla tillsammans med de 22 000 på läktarna när domaren blåste av matchen efter sju övertidsminuter.

Hammarby är alltså final, och under söndagen får vi veta var den spelas och vilka vi kommer att möta. 26 maj är finaldagen.