Första matchen i UEFA Futsal Champions League spelas på lördagen, klockan 18.30, mot arrangerande hemmalag Vimsii, och du kan se hela gruppspelet på www.delfi.ee. Inför resan till Estland har Hammarby förberett sig i Brännkyrkahallen för att få träningstimmar med parkettgolv i benen. Vi passade på att stämma av med Gabriel Diaz och Sebastian Holmqvist.

Gabriel, du var ju med i Litauen där det blev CL-respass mot FK Vytis. Hur ser laget på upplägget nu, där man återgått till gruppspel, och hur påverkar det Bajens chanser att gå vidare?
– Ja, förra året blev det lite annorlunda på grund av Corona, men i år är vi tillbaka till det normala upplägget. Det är inget vi tänker på direkt, utan vi tar match för match och vet att vi måste vinna i princip varje match för att avancera till nästa runda. 

Det är en fullspäckad försäsong med träningsläger, Champions League-spel och sedan landslagsläger för dig och Liridon Makolli. Kommer detta att påverka Hammarby inför seriestarten i september?
– I och med att vi drog igång försäsongen så pass tidigt i jämförelse med andra SFL-lag, så tror jag bara det kommer påverka oss positivt. Vi kommer att vara i bättre form både ur ett fysiskt och ett taktiskt perspektiv än de andra SFL-lagen.

Vad tänker du kring Hammarbys chanser i årets Champions League och vad är ambitionen? 
– Det kommer definitivt bli tufft motstånd i CL, men vi har självklart siktet på avancemang. Vi har kvalitén i truppen och är hungriga för att ta oss vidare, så ingenting är omöjligt!

Sebastian, du fick stå över föregående års Champions League på grund av en skada. Hur känns formen för i år för dig, och hur är känslan i truppen?
– Formen känns bra, jag känner mig stark både fysiskt och mentalt. Eftersom jag missade förra årets CL-spel så är hungern enorm! Truppen känns sammansvetsad och stark. Vi har hållit igång sedan mitten av juli och har kunnat träna på viktiga detaljer inför CL.

Ni hade ett förberedande träningsläger i Barcelona med två träningsmatcher och seminarium med Javier Lozano. Berätta lite om lägret.
– Lägret var mycket lärorikt och bra för sammanhållningen. Seminariet med Javier och gästträningen med Christian gav oss alla bra perspektiv och nya tankar. Att möta spanskt motstånd var också en rolig upplevelse. Även om de var ganska otränade fysiskt då de kom från semester, så var de skickliga och ställde frågor till oss i spelet.

Hur ser du på Bajens chanser i årets Champions League, och vilket lag tror du kommer att stå för tuffast motstånd?
– Vi har en stark tro på oss själva och jobbar stenhårt för varandra. Det kan räcka långt. Vi har mött internationellt motstånd flera gånger vid det här laget, och har en vinnarmentalitet med oss efter våra SM-guld back to back. Jag tror vi har goda chanser att ta oss vidare från preliminary round, även om det kommer bli tre väldigt tuffa matcher för oss. Jag tror att estniska Viimsi kommer stå för tuffast motstånd. Sedan blir matchen mot danskarna speciell då det blir ett nordiskt rivalmöte.

Foto: @bajenfutsal