Efter flera dagars hårda träningspass var det dags för Hammarby att ta sig an USA:s A-landslag. De nedtränade Hammarbyspelarna imponerade och förlorade liksom förra året endast med uddamålet.
– För att vara första matchen var det mycket positivt. Efter en lite svår inledning kom vi in i matchen och orkade förvånansvärt mycket med tanke på att många fick spela hela matchen, säger tränare Anders Linderoth.

Kraftfulla amerikaner
USA hade dagen innan spelat 0-0 mot Kanada i en officiell landskamp och luftade de spelare som fick lite eller ingen matchtid. Likaväl var det ett explosivt, kraftfullt och tekniskt skickligt lag amerikanerna ställde på planen. Bland andra återfanns det 16-årige underbarnet Freddy Adu på jänkarnas innermittfält.

Tidigt baklängesmål
Tränare Anders Linderoth hade beordrat lågt försvarsspel eftersom han räknade med en ordentlig anstormning i inledningen. Han hade alldeles rätt. Redan i den andra minuten fick Ante Covic vittja nätmaskorna. Målet var en kombination av en skicklig individuell prestation av kvicke anfallaren Chris Rolfe och tveksamt agerande i backlinjen. Rolfe gled snyggt igenom Hammarbyförsvaret och avslutade säkert.
– Amerikanerna var bollskickliga och har förmodligen mycket mer träning i benen än oss. Flera av dem är ju med och konkurrerar om platserna i VM-truppen, konstaterar Anders Linderoth.

Nära kvittering
Efter den inledande anstormningen jobbade Hammarby sig in i matchen. I den sjätte minuten fick Paulinho fri väg fram mot målet, men sköt rakt i famnen på målvakten Brad Fuzan.
Även om mycket av spelet var förlagt till Hammarbys planhalva hade Bajenspelarna kontroll över matchen. De grönvita hittade en yta på amerikanernas vänsterkant som de sökte med crossbollar. Med en kvart kvar av första halvlek var matchens lirare Klebèr Saarenpää ytterst nära att kvittera. På en hörna rusade han omarkerad mot bortre stolpen men nicken strök just utanför krysset.
– Klebèr gör en mycket bra match, slår Anders Linderoth fast.
Detta trots att han tidigt i matchen spräckte läppen i en duell. Bara minuter efter att såret sytts ihop slog han upp det igen i samband med en livsföraktande glidtackling. Efter ett par nya stygn gick han in på planen igen och visade prov på grym inställning.

Kalldusch
I den 29:e matchminuten kom USA:s 2-0 som en kalldusch. Återigen var det Chris Rolfe som lirkade upp Bajenförsvaret, spelade in till Freddy Adu som osjälviskt passade en framstörtande Pat Noonan som iskallt chippade bollen över Ante Covic.
Hammarby lät sig emellertid inte nedslås utan fortsatte att hota det amerikanska försvaret med snabba omställningar.

Petter reducerade
I den 40:e minuten kom reduceringen. Petter Furuseth Olsen spelade ut bollen på just den vänsterkant amerikanerna lämnat öppen. Björn Runström fångade upp bollen och slog ett inlägg efter marken. Petter Andersson mötte upp perfekt inne i straffområdet och 2-1 var ett faktum.

Bajen närmast mål
I andra halvlek bedarrade tempot men matchbilden var den samma. USA låg på mot ett lågt försvarande Hammarby som gång på gång kom upp på giftiga kontringar. Det var faktiskt Hammarby som skapade de vassaste chanserna. Den grönvita backlinjen täppte igen och tvingade amerikanerna att ta avslut från distans utan lyckat resultat.
2-1 stod sig matchen ut och det var inte allt för sura miner i Hammarbylägret när slutsignalen gick. Det fanns heller ingen anledning att deppa efter att ha genomfört årets första match på ett ypperligt sätt.