På söndagen tar vi äntligen emot 7282 åskådare på Tele2 Arenas läktare, när vi på planen tar emot allsvenska nykomlingen HBK. Hallänningarna gick till uppehållet som tabellelva, men har vässat formen med segrar mot både Mjällby och Häcken inför omstarten. Här lär du känna klubben och laget HBK inför matchen.

Halmstads Bollklubb: 1909 bildade ungdomar från Halmstad-stadsdelen Väster BK Wasa. Denna bollklubb försvann, men det var på Wasaplanen som bar dess namn, som initiativtagarna till Halmstads BK lirade. 1913 mynnade ett möte på Hotell Lugnet, efter osämja med IFK Halmstad, ut i grundandet av Halmstads Bollklubb vårvintern därpå. HBK ägnade sig namnet till trots tidigt åt simning, boxning och friidrott – men sedan länge är det endast fotboll som gäller.

1923 tog HBK hem Hallandsserien vilket innebar avancemang till Sydsvenskan, en av dåtidens näst högsta serier. 1926 vann laget även Sydsvenskan, men kvalspel krävdes för en plats i nystartade Allsvenskan och HBK föll där mot Elfsborg i den tredje och avgörande matchen. Istället blev lokalrivalen IS Halmia först i staden med att nå Allsvenskan, vilket skedde 1932. Hallandsposten kampanjade förgäves för att HBK skulle släppa iväg sina bästa spelare, men ISH höll sig likväl kvar på bättre målskillnad än IK Sleipner. Samtidigt gick även HBK upp – och bärgade som nykomling ett mycket överraskande brons. Sleipner hade en huvudroll även när HBK ramlade ur 1936, då vinst för Bollklubben hade räckt till förnyat kontrakt. Istället vann Norrköpingsklubben med 4-2.

Under 1940-talet var fotbollen het i Halmstad. HBK svarade för fem allsvenska säsonger, medan Halmia mäktade med sju raka år i finrummet under sin definitiva storhetstid. ISH har alltjämt ett ohotat publikrekord på Örjans Vall, 20 381 då laget kvalade mot Landskrona 1962, men Bollklubben tog över resultatmässigt och de rödvita har inte varit nära allsvenskt spel sedan degraderingen 1979. Likväl var HBK:s väg till ensamt majestät i Halmstad krokig. HBK, som blivit allsvensk tvåa 1954/55 men ramlat ur 1960, var under det följande decenniet ända nere i tredjedivisionen.

En första riktig storhetstid inleddes 1975 – 14 raka allsvenska säsonger. 1976 tog HBK hem SM-titeln under engelsmannen Roy Hodgson, och besegrade sedan bland andra Chelsea i Europaspelet. Guldet var en jätteskräll då HBK varit en målskillnadsaffär från direkt respass som nykomling året före. Med bland andra Hammarbys blivande sportchef Mats Jingblad i laget vann Bollklubben guld även 1979. Under 1980-talet var HBK mer av ett mittenlag.

Nästa storhetstid inleddes med cuptiteln 1995, följt av 3-0-vinst mot Thomas Brolins och Gianfranco Zolas AC Parma. I den matchen blev Niklas Gudmundsson tvåmålsskytt – och snart köpt av Blackburn. IFK Göteborg värvade så friskt från HBK att man fick öknamnet Halmstad Norra, men hamnade SM-guldet i Halmstad såväl 1997 med Fredrik Ljungberg som bärande spelare och 2000 då Stefan Selakovic var en av profilerna.

På senare år har resultaten och därmed också serietillhörigheten växlat desto mer. Såväl 2012 som 2013 vann Halmstad allsvenskt kval mot GIF Sundsvall, vilket innebar avancemang respektive säkrat kontrakt. HBK åkte ur 2015 – men för femte gången på rad lyckades man återvända redan till nästa säsong efter kvalvinst mot Helsingborg. Den sviten bröts emellertid 2018 och 2019 då Halmstad blev femma respektive sexa i Superettan. Men i fjol kunde hemvändande mittbacken Andreas Johansson leda HBK till uppflyttning, med blott 18 insläppta mål.

Bajen-anfall mot HBK i majmötet 1955 (Hammarbys arkiv)

Övergångar: Ett framgångsrecept för minskat jojoåkande brukar ju vara kontinuitet i spelartruppen. Det tycktes HBK-ledningen ha tagit fasta på inför 2021. Endast tre spelare värvades in, medan sex namn fick lämna – bland dem offensiva duon Alhassan Kamara och Oliver Hintsa som gått till Värnamo respektive Falkenberg, och mångårige allsvenske mittbacken Andreas Hadenius som återvänt till tonårsklubben Sylvia.

Bland värvningarna är Marcus Antonsson mest namnkunnig. Innan genombrottet i Kalmar FF och sejourerna i Leeds och Blackburn gjorde smålänningen en handfull säsonger på Örjans Vall, där han nu är tillbaka, om än på lån från Malmö FF. Ny i HBK är också Phil Ofosu-Ayeh, en tyskfödd 29-åring som noterats för en landskamp för Ghana. Karriären har varit brokig för högerbacken, som visserligen värvades av Wolverhampton 2017 men lånades åter till Tyskland där han representerat sju klubbar under seniorkarriären. Väl i Sverige och HBK ville det sig inte bättre än att korsbandet rök i premiären. Amir Al-Ammari, ny mittfältare från Jönköpings Södra, har varit mer lyckosam och fått visa sin passningsskicklighet vid åtta starter under sin allsvenska debutsäsong.

Säsongen hittills: 0-2 mot GAIS, 0-0 mot Västerås SK och 1-4 i Malmö innebar att HBK istället för avancemang i cupen fick fortsätta serieförberedelserna i form av träningsmatchande. Väl framme i allsvensk premiär gjorde Häcken en av de där vårmatcherna där de gulsvarta inte fick utdelning för chansproduktionen. Mikael Boman tackade, tog emot och gjorde 1-0 i 84:e. I bortapremiären föll Halmstad mot Sirius med samma siffror, efter än senare avgörande. Även i Norrköping helgen därpå blev det uddamålsförlust – Antonssons tidiga ledningsmål räckte inte ända fram då ”Peking” vände sent.

Antonsson slog till på nytt tidigt i första halvlek mot ”Blåvitt”, som svarade med 1-1 tidigt i andra, ett kryss som stod sig. Majmatchandet fortgick på Behrn Arena där ÖSK gjorde matchens enda mål. Även hemmamötet med Mjällby blev en bister historia. HBK ordnade halvvägs mot paus en straff som Antonsson förvaltade. MAIF fick även de chansen från elva meter sent i matchen, men Malkolm Nilsson räddade och trodde nog han även bärgat segern. Men blekingarna hittade en kvittering i 93:e.

Halmstad har endast en seger sedan premiären, men den ligger i färskt minne och togs dessutom borta – och trots tvåmålsunderläge redan efter en kvart. Al-Ammari frisparksreducerade strax innan paus och strax efter vilan kunde Antonsson göra 2-2. Efter elva raka HBK-matcher utan vinst på Borås Arena avgjorde Sadat Karim i 88:e – den ghananske anfallarens första allsvenska mål, som säkert smakade extra gott för mångårige Elfsborgstränaren Magnus Haglund, vid Bollklubbens roder sedan 2019. Sista matchen innan uppehållet blev en 0-0-historia i nykomlingsmötet med Degerfors hemma på Örjans Vall. HBK skapade mest i blåsten men fick alltså inte dit något segermål.

Truppläget: Jonathan Svedberg korsbandsskadades i försäsongsmötet med Värnamo och den 22-årige mittfältarens comeback dröjer. Samuel Kroon, högerytter med förflutet i Nyköping som svarade för hela 18 Superettan-poäng i fjol, gjorde däremot comeback i 2-1-uppehållsmatchen mot Mjällby och finns med även mot Bajen.

Se upp med: Antonssons tidiga mål. Tre gånger om har han gjort seriematchens första balja redan i upptakten.

Kompis från förr: Nej, Richard Magyar har förstås ett förflutet i HBK, men Bollklubbens trupp saknar inslag med grönvit historia.

Läs också: Motståndarkollen: Hammarby och HBK-supporter i Bajenland (från hbk.se)

Foto överst: Jingblad oroar i vårmötet HBK-Bajen 1985, av Bildbyrån