2006 var ett omtumlande år för Bajens nummer 16 Gunnar Thor Gunnarsson. Den 21-årige islänningen blev klar för klubben dagen före den allsvenska premiären, och fick gå in direkt i startelvan där han fyllde luckan på vänsterbacken efter långtidsskadade David Johansson.

Men vi tar det från början: Gunnar flögs från Island till Malta där Hammarby hade sitt upptaktsläger inför Allsvenskan. David Johansson var alltså inte att räkna med före VM-uppehåll och Bajen var sålunda i behov av en vänsterback. Med på resan fanns också belgaren Fabrice Lokaso-Lokembo som också gjorde anspråk på vänsterbacksplatsen.

Efter ett par månader i midvinterkyla med träning på konstgräs trivdes Bajentruppen uppenbart av medelhavssolen och de frodiga gräsplanerna. De båda vänsterfotade provspelarna låg efter den övriga truppen fysiskt sett, men att de hade kvaliteter stod tidigt klart. Bra vänsterfötter, fint passningsspel och hög ambition – ingen av de skulle släppa ifrån sig kontraktstillfället frivilligt.
I träningsmatchen mot Pietá Hotspurs, som slutade 1-1, fick de spela en halvlek var, och till slut föll valet på Gunnar.
– Gunnar är mer van vid skandinavisk fotboll och är defensivt starkare än Fabrice, motiverade Anders Linderoth valet.

Bara dagar efter återkomsten till Sverige stegade alltså en nykontrakterad Gunnar Thor Gunnarsson ut på Söderstadion inför över 12 000 åskådare. Drygt 90 minuter senare var den allsvenska premiären slutspelad och hans nya lag tagit en storseger mot Helsingborg. Gunnar hyllades från läktarna.
– Den här matchen var ett äventyr, jag har aldrig upplevt något liknande, sa han efter att debuten var avklarad.

Därefter var han given på vänsterbacken under hela våren. Efter VM-uppehållet började dock en snart återställd David Johansson flåsa honom i nacken, och när Gunnar tvingades till vila på grund av en sträckt sätesmuskel förlorade han sin plats i startelvan.
– Visst vill man spela hela matcher, men jag är inte oroad. Nu gäller det bara att fortsätta jobba på och ta chansen när den kommer, sa Gunnar i höstas.
Chansen lär säkerligen komma under 2007.