Foto: Bildbyrån

Royal League rustas för tillfället upp för sin andra upplaga. I fjol handlade förhandssnacket mest om det verkligen skulle gå att genomföra en så pass stor turnering under de nordiska vintermånaderna. I år ligger fokuset på själva turneringen.
– I fjol hade vi fullt upp med att förklara hur turneringen skulle genomföras. Trots att vi hade en av de strängaste vintrarna på länge visade vi att det gick och nu är det helt annorlunda. I år har klubbarnas budskap varit tydligt: “Vi ska vara med i Royal League”, inte minst Hammarby har poängterat detta, säger Tommy Theorin.

I fjol fick en del lag byta spelort för att hitta en duglig arena. Är det ni eller klubbarna som är ansvariga för att varje lag har en arena att spela på?
– Ett krav från oss är att alla deltagande klubbar har en huvudarena och en reservarena. I Stockholm har både Råsunda och Söderstadion eluppvärmda planer. Dessutom skulle det kunna fungera med den nya Södertäljearenan. Även i Eskilstuna finns ett fullgott alternativ, säger Theorin.

Hur kommer det sig att ni väntar med att göra klart spelprogrammet så tätt in på turneringen?
– För det första måste alla lagen bli klara. Det blir de först i helgen, när den norska ligan spelas färdigt. För det andra måste vi se över vilka städer lagen kommer ifrån. Till exempel har vi två Stockholmslag i år och det kan bli tre lag från Oslo. Det måste vi ha i åtanke när vi lägger spelprogrammet.

Jämfört med fjolåret innehåller årets upplaga ett par nyheter. I år kommer varje lag att spela fyra matcher innan jul, att jämföra med fjolårets tre. Dessutom har man valt att skippa mellanrundan. Det innebär att förutom ettan och tvåan i de tre grupperna går även de två bästa treorna vidare till kvartsfinalspel.
– Fram till finalen är det dubbelmöten som gäller. Finalen kommer att spelas på ett av finallagens arena. För att det inte rent sportsligt ska bli orättvist jobbar vi på att hitta en formel för att avgöra vilket lag det blir. Förmodligen kommer det lag som placerat sig bäst i gruppspelet att få fördel av hemmaplan, säger Tommy Theorin.
Theorin är nöjd med de lag som kvalificerat sig för årets Royal League, även om han saknar ett par storlag.
– Självklart hade man velat se Rosenborg, som är Norges publiklag nummer ett. Även svenska publikdragare som Malmö och Helsingborg saknas, men det viktigaste är givetvis att det är det sportsliga som avgör vilka lag som ska spela i Royal League.

Vad är dina förhoppningar om årets turnering?
– Jag hoppas att allt ska bli positivt. Det vore kul om det kom ännu mer folk till matcherna och om allt överlag kunde bli ett snäpp bättre. Royal League har kommit för att stanna, avslutar Tommy Theorin.