Hammarby föll med 1-3 i kvällens bortamöte med regerande svenska mästarna IFK Norrköping – siffror som speglar skärpan i respektive straffområde. 1-1 efter en jämn första halvlek var logiskt, förutom att Linus Wahlqvists hemmamål gjordes när Bajen öppnat starkt, och att Erik Israelssons femte seriemål för året kom i ett läge då söderbröderna hade det motigare. I andra avgjorde slapphänt försvarsspel till ”Pekings” fördel när Andreas Blomqvist kunde rulla in ledningsmålet i 54:e, och i slutet blev dessutom Lars Sætra utvisad då IFK satte trean på straff.

Inför mötet kändes det som att Hammarby skulle kunna skapa en del framåt, i synnerhet ifall det liksom på sistone blev gott om offensiva fasta situationer, då oerfarne esten Andreas Vaikla gjorde sin första allsvenska match från start och dessutom såg osäker ut i den sortens lägen när han byttes in i Falkenberg senast. Tre minuter in ledde just en frispark på mittplan till grönt tryck mot Vaiklas mål och matchens första heta läge, precis framför Bajen-klacken. I andravågen fick Fredrik Torsteinbø åter bollen på sin vänsterkant, och det fina inlägget hamnade centralt i boxen där Erik Israelsson sin vana trogen höll sig framme – men den här gången utan att få kraft bakom sin nick.

Hammarby fortsatte att gå framåt och tio minuter in var det i sista momangen som mittbacken Jón Guðni Fjóluson kunde få fram en lång tå och sno bollen av landsmannen Arnór Smárason, efter en smart stickare av Alex. Brasseanfallaren hade också ett halvvolleyavslut som träffade Melker Hallberg, och Philip Haglund – bäst i Bajen i kväll – försökte från distans. Istället skulle IFK ta ledningen, kort efter att det helt apropå ingenting plötsligt hettat till framför Ögmundur Kristinsson. Ett missförstånd när HIF-backlinjen skulle ställa offside gav Christoffer Nyman öppet läge, men anfallaren sköt i ribban, och Andreas Blomqvist fick inte ordning på returen. Målet i minut 20 var även det slumpartat; högerbacken Linus Wahlqvists snedträffade inlägg seglade hela vägen upp i ”Ömmis” bortre kryss.

Halvvägs mot paus ordnade Smárason en frispark där Melker Hallberg gick på kraft trots långt avstånd, men Vaikla klarade enkelt med fri sikt. Istället radade Norrköping upp 2-0-lägen, i princip alltid genom att överbelasta Torsteinbøs kant. Den fortfarande ovane vänsterbacken blev för ensam – men på inspelen sköt Nikola Tkalcic hål i luften medan Djurgården-värvningen Sebastian Andersson nickade tamt i fritt läge.

Att HIF kunde återta initiativet framåt paus och dessutom utjämna handlade till stor del om att Hallberg och Smárason gjorde sig så rörliga på offensiv planhalva att hemmaförsvaret inte hängde med på vem som höll vilken flank. 1-1-målet skapades också då Melker bytt till högersidan och slog ett inspel först såg för hårt ut – men Erik klarade att möta det perfekt, med en stenhård låg volley invid första stolproten.

På halvlekens stopptid fick 15 030 se en sanslös och utdragen sekvens, med väl tuffa satsningar åt båda håll, där domaren inte blåste för något. Fast när Melker blivit liggande och Johan protesterat fick han det gula kort han kanske samlat ihop till efter en tidigare tillsägelse – mittfältaren missar därmed nästa match.

Det var läge för en andra halvlek som stod och vägde, men istället bjöds Norrköping på ledningsmålet nio minuter in, precis efter att Alex på nytt sökt Smárason i djupled. Richard Magyar drällde med bollen och östgötarna var skoningslösa – Nymans enkla, snabba sidledspass förvaltades av Blomqvist, som med gott om tid på sig kunde placera in 2-1 till höger om ”Ömmi”. Och i andra straffområdet var den 19-årige esten överraskande stabil, inte minst i luftduellerna som de många Bajen-lyftningarna ledde till.

3-1 till IFK hade kunnat vara ett faktum med halvtimmen kvar, men Kristinsson revanscherade sig för det olyckliga första målet när han kom ut och gjorde sig stor framför Andersson, i en av flertalet farliga hemmaomställningar. Därmed var det inte hela världen att ”Ömmi” slog en hemåtpass rakt på Andersson kort därpå – och nästa gång tog han inga risker, utan rensade så eftertryckligt att bollen bokstavligen lämnade arenan – men EM-keepern är nog mån om att snarast möjligt åter göra en helgjuten insats.

Jämför vi med hur AIK nyligen föll ihop fullkomligt här nyligen, så är det trots allt ingen tvekan om att Hammarby i det stora hela gjorde en stark bortamatch. Haglund fick självaste Persson att se nästintill beskedlig ut, med flera riktigt vassa bollvinster där han inte gav Daniel Sjölund en lugn stund, och Bajen hade kommandot långa stunder. Däremot föll trippelbytet med tjugo minuter kvar inte särskilt väl ut – visserligen löpte Måns Söderqvist kopiöst över hela banan medan Rômulo gång på gång försökte kombinera och Imad Khalili ville suga fast bollen där framme, men ingen av dem fick ut något nämnvärt.

Trycket bedarrade i och med för många missförstånd, där mycken energi fick ägnas åt att sätta P för Norrköpings kontringsförsök – och när Hammarby väl kunde få fram bollen i offensivt straffområde fick Vaikla riktigt god hjälp av Andreas Johansson och Fjóluson. Istället för en kvittering blev det en trist avslutning, på flera sätt. Nyman gjorde bort Sætra så rejält att han fick syna det röda kortet, och då rann det över för några bland det dittills solida grönvita bortaföljet. Efter ett uppehåll på tio minuter stegade Traustason fram, och råden som ”Ömmi” fått vid sidlinjen av David Boo Wiklander under spelavbrottet hjälpte inte – straffen satt säkert. Efter att resterande tilläggstid spelats av, kunde vi konstatera att skärpan framför eget mål behöver dras upp ett par snäpp, åtminstone om det ska bli poäng mot så högkvalitativt motstånd som ”Peking”.

Statistik, Norrköping-Hammarby 3-1 (1-1)
Tilldömda frisparkar 19-10 (10-6)
Hörnor 2-5 (2-2)
Offsidelöpningar 3-1 (1-1)
Gula kort 1-3 (0-0)
Rött kort 0-1 (0-0)
Bollinnehavsprocent 53-47 (56-44)
Avslut 12-8 (5-5)
På mål 9-6 (4-5)
Ramträff 1-0 (1-0)

Härnäst väntar ett av seriens utropstecken, GIF Sundsvall som är tvåa bakom just Norrköping, på hemmaplan. Matchen spelas nu på söndag den 1 maj klockan 17.30, och ditt stöd blir som alltid oerhört viktigt – runt 21 500 biljetter är sålda, och här finns resten!

(Foto: Bildbyrån)